Belle reconnaissance pour Gauthier Toulemonde et les éditions F deville ! Son livre Sur la ligne de crête. Seul à 3 300 mètres d’altitude figure parmi les sept finalistes de la deuxième édition du prix Pythéas du livre d’aventure et de voyage. Une sélection qui met à l’honneur un récit singulier, à la frontière de l’exploit physique, de la solitude et de l’introspection.
Gauthier Toulemonde n’en est pas à sa première aventure. Journaliste, écrivain et explorateur, il s’est notamment fait connaître en 2013 en devenant le premier « Web Robinson », poursuivant ses activités professionnelles depuis une île déserte d’Indonésie. Il a également affronté, en solitaire, les immensités du désert du Rub al-Khali, accompagné de sa chienne Slooki. Autant d’expériences qui témoignent d'un goût prononcé pour les territoires isolés et les défis hors du commun.
Avec Sur la ligne de crête, publié aux éditions F deville, l’aventurier a pourtant choisi une autre forme d'exploration. Pendant plusieurs semaines, à l'automne 2023, il s'est installé dans un bivouac à 3 300 mètres d'altitude, au cœur des Alpes valaisannes, face au Cervin et à la Dent Blanche. Là-haut, le froid est mordant, les tempêtes redoutables et la solitude presque absolue. Les journées s'organisent autour de gestes élémentaires : se chauffer, se nourrir, observer le paysage, écrire et, surtout, tenir bon.
Mais derrière l'épreuve physique se dessine progressivement une aventure plus intime. Les souvenirs remontent, la musique réveille des émotions enfouies et la montagne devient le théâtre d'un dialogue avec soi-même. L'auteur revisite notamment son enfance et la figure de sa mère. Le récit dépasse ainsi largement les frontières habituelles de la littérature d'aventure pour toucher à des questions universelles : la mémoire, l'absence, le temps qui passe et la nécessité, parfois, de s'éloigner du monde pour mieux se retrouver.
C'est précisément cette double dimension, géographique et intérieure, qui donne au livre toute son originalité. Car l'aventure ne se mesure pas seulement en kilomètres parcourus ou en sommets gravis. Elle peut aussi consister à rester immobile, seul face à ses pensées, dans un environnement où chaque journée devient une épreuve.
Créé en 2025 à l'initiative de Cocktail & Culture et de Sylvana Lorenz, le prix Pythéas récompense un ouvrage d'aventure ou de voyage écrit ou traduit en français. Son nom rend hommage au navigateur grec qui, dès l'Antiquité, partit explorer les limites du monde connu. La première édition avait couronné Bruno Fuligni pour Voyage en France australe, publié chez Allary.
Cette année, Gauthier Toulemonde côtoie notamment Jamy Gourmaud, Emmanuel Ruben, Serge Safran et Stéphen Rostain parmi les sept finalistes. Le jury, présidé par l'anthropologue Philippe Charlier, compte également parmi ses membres Nikos Aliagas, Bruno Fuligni et l'académicien Éric Neuhoff.
Le lauréat sera dévoilé le 12 novembre 2026, à 18 heures, au Musée Clemenceau, à Paris.
Pour Gauthier Toulemonde, cette sélection constitue déjà une belle reconnaissance littéraire. Et pour les éditions F deville, une occasion de rappeler que les grandes aventures ne se déroulent pas toujours à l'autre bout du monde : certaines commencent simplement lorsqu'on accepte de se retrouver seul face à soi-même.